Microsoft si prepara a rivoluzionare Xbox Cloud Gaming con un nuovo piano completamente gratuito, ma supportato da pubblicità, che potrebbe arrivare già nel 2026. La notizia, confermata da una serie di segnalazioni e anticipazioni pubblicate nelle ultime ore, indica che il colosso di Redmond sta testando internamente una versione del servizio di streaming di giochi che non richiede l’abbonamento a Xbox Game Pass, ma si basa su contenuti pubblicitari per offrire ore di gioco senza costi diretti per l’utente.
Questa mossa rappresenta un cambiamento importante rispetto al modello attuale, che lega l’accesso a Xbox Cloud Gaming a uno dei piani di Game Pass. Secondo le immagini recentemente emerse, alcuni utenti hanno già iniziato a vedere una dicitura nel caricamento dei giochi che recita “1 hour of ad-supported playtime per session” (1 ora di gioco supportato da pubblicità per sessione), un chiaro indizio di ciò che Microsoft sta preparando.
Come potrebbe funzionare il servizio gratuito
Le informazioni finora disponibili suggeriscono che la versione gratuita di Xbox Cloud Gaming consentirà di giocare in streaming per sessioni limitate nel tempo, tipicamente di un’ora, prima che termini la sessione. Ogni sessione sarebbe preceduta da pubblicità pre-roll di durata variabile, che gli utenti dovranno guardare per poter iniziare a giocare. Questa formula richiama in parte altri servizi di cloud gaming o streaming multimediale che offrono accesso gratuito finanziato dagli annunci.
Non è ancora chiaro quali giochi saranno disponibili in questa versione gratuita con pubblicità, ma secondo le anticipazioni la scelta potrebbe includere i titoli che gli utenti possiedono digitalmente, le offerte speciali come Free Play Days e anche una selezione di classici retro disponibili nel cloud. Microsoft starebbe infatti considerando di rimuovere l’obbligo di possedere una sottoscrizione Game Pass per accedere almeno a una parte del catalogo via cloud, ampliando così l’ecosistema di giocatori che possono usufruire del servizio.
Perché Microsoft punta su un piano gratuito con pubblicità
Gli sviluppi sulle versioni con pubblicità non arrivano dal nulla. Già in passato Microsoft aveva esplorato la possibilità di rendere il cloud gaming più economico o accessibile a un pubblico più vasto, anche per rispondere alle dinamiche di mercato in cui componenti hardware come DRAM e SSD diventano sempre più costosi, rendendo difficile l’accesso al gaming tradizionale su console o PC.
L’introduzione di un piano gratuito supportato da annunci potrebbe aiutare l’azienda a raggiungere giocatori occasionali o consumatori che non desiderano pagare un abbonamento mensile, pur mantenendo attiva una base di utenti ampia e potenzialmente interessata a passare in futuro a piani a pagamento. Si tratta di un modello che ricorda quello adottato da altre piattaforme digitali, dove l’esperienza di base è resa gratuita in cambio di pubblicità, incentivando così l’engagement senza barriere economiche immediate.
Dove e quando sarà disponibile
Attualmente Microsoft sta ancora testando internamente il nuovo piano gratuito con pubblicità, permettendo anche ai propri dipendenti di provarlo prima di un lancio pubblico più ampio. Le indiscrezioni sostengono che una fase di test aperta agli Xbox Insider potrebbe arrivare nelle prossime settimane, con l’obiettivo di perfezionare l’esperienza prima di un lancio ufficiale nel corso del 2026.
Al momento non esiste una data ufficiale di debutto né una lista definitiva di funzionalità, ma i messaggi nei caricamenti dei giochi e le prime conferme di giornalisti come Tom Warren e Jez Corden di Windows Central lasciano intendere che l’annuncio pubblico potrebbe avvenire molto presto, magari in occasione di eventi dedicati al gaming di Microsoft.
Una strategia per espandere il cloud gaming
La possibile introduzione di un piano gratuito con pubblicità per Xbox Cloud Gaming segnala la volontà di Microsoft di accogliere nuovi segmenti di giocatori, abbattendo l’ostacolo di un abbonamento obbligatorio per giocare in cloud. Se confermata, questa evoluzione potrebbe avere un impatto significativo sull’intero settore del cloud gaming, creando un punto di accesso senza costi diretti e aprendo la porta a un’esperienza di gioco più democratica e accessibile.
Fonte: The Verge
