Microsoft si prepara a un importante cambiamento ai vertici della propria divisione videoludica. Craig Duncan ha annunciato l’addio al ruolo di responsabile di Xbox Game Studios, posizione ricoperta da novembre 2024 dopo aver raccolto l’eredità di Alan Hartman.
La notizia è stata confermata da Microsoft e rappresenta uno dei cambiamenti manageriali più significativi per la divisione gaming dell’azienda negli ultimi anni. Oltre a Duncan, lascerà l’organizzazione anche Louise O’Connor, chief of staff di Xbox Game Studios.
Fine di un incarico durato oltre 18 mesi
Craig Duncan lascerà ufficialmente l’organizzazione nel corso di questa settimana. Fino alla nomina di un successore, gli studi di Xbox Game Studios riporteranno direttamente a Matt Booty, Chief Content Officer di Xbox.
Durante il suo incarico Duncan ha supervisionato alcuni dei team più importanti dell’ecosistema Microsoft, tra cui Halo Studios, The Coalition, Playground Games, Rare, Obsidian Entertainment, Ninja Theory, Compulsion Games, Double Fine, inXile Entertainment, Undead Labs, Turn 10 Studios e World’s Edge, oltre alle attività di publishing interne.
La sua nomina era arrivata in un momento particolarmente delicato per Microsoft Gaming, con numerosi progetti in sviluppo e una fase di trasformazione interna seguita all’acquisizione di Activision Blizzard.
Una lunga storia con Xbox e Rare
Duncan faceva parte dell’organizzazione Xbox dal 2011 ed è ricordato soprattutto per il lungo periodo trascorso alla guida di Rare, storico studio britannico responsabile di serie come Banjo-Kazooie e Sea of Thieves.
Sotto la sua gestione Rare ha attraversato diverse fasi della propria storia, dall’era Kinect fino al successo di Sea of Thieves, uno dei titoli live service più importanti dell’intero ecosistema Xbox.
Prima dell’ingresso in Microsoft aveva ricoperto ruoli di rilievo presso Codemasters, Midway e Sumo Digital, lavorando a numerosi progetti nel settore racing e action.
Anche Louise O’Connor lascia Xbox Game Studios
Contestualmente all’uscita di Duncan, Microsoft ha confermato anche la partenza di Louise O’Connor, figura storica di Rare.
Entrata nello studio britannico nel 1999 come animatrice per Conker’s Bad Fur Day, O’Connor ha successivamente ricoperto numerosi incarichi artistici e produttivi, arrivando a diventare chief of staff di Xbox Game Studios nel settembre 2025.
La sua uscita arriva pochi mesi dopo la cancellazione di Everwild, progetto che aveva rappresentato una delle produzioni più attese di Rare.
Le parole di Craig Duncan
Nel messaggio inviato ai dipendenti, Duncan ha sottolineato l’orgoglio per il lavoro svolto negli ultimi venti mesi alla guida di Xbox Game Studios, evidenziando come i team abbiano contribuito a rafforzare la cultura interna degli studi e a garantire numerosi lanci di successo per Microsoft.
L’ex dirigente ha inoltre voluto ringraziare personalmente Louise O’Connor, definendola una collaboratrice fondamentale per la crescita dell’organizzazione e una figura molto apprezzata all’interno della divisione.
Cosa cambia per il futuro di Xbox Game Studios
Al momento Microsoft non ha annunciato chi raccoglierà l’eredità di Craig Duncan. La decisione sarà particolarmente importante considerando il numero di produzioni attualmente in sviluppo presso gli studi first party della casa di Redmond.
Tra i progetti più attesi figurano i nuovi capitoli di Halo, Fable, State of Decay, Perfect Dark e numerose produzioni ancora non annunciate ufficialmente.
L’uscita di Duncan e O’Connor segna quindi la fine di un capitolo importante per Xbox Game Studios e apre una nuova fase per la struttura che supervisiona gran parte delle produzioni first-party di Microsoft.
