C’è qualcosa di magnetico nel nuovo progetto di One More Level, lo studio che ci ha già sorpreso con Ghostrunner. Durante l’Opening Night Live di Gamescom 2025 è stato presentato Valor Mortis, un Souls-like in prima persona che unisce suggestioni storiche, atmosfere gotiche e contaminazioni horror. Non si tratta soltanto di un annuncio, ma di un invito a immergersi in un’Europa del XIX secolo dilaniata dalla guerra e dalla pestilenza, un mondo dove realtà e incubo si intrecciano senza soluzione di continuità.
Quello che colpisce subito è l’ambientazione. La vicenda prende forma in una realtà alternativa segnata dalle guerre napoleoniche, devastata da una misteriosa piaga chiamata “Nephtoglobin”. Questa sostanza mutagena trasforma gli uomini in creature deformi e inquietanti, dando vita a un panorama visivo che mescola fascino storico e orrore visionario. La scelta di collocare il giocatore in un contesto così particolare rende l’esperienza immediatamente riconoscibile, diversa dalle classiche ambientazioni fantasy o post-apocalittiche a cui i Souls-like ci hanno abituato.
Il gameplay promette di essere spietato e riflessivo al tempo stesso. Valor Mortis si muove su binari che richiamano da un lato l’intensità di Bloodborne, dall’altro la potenza narrativa e le atmosfere di BioShock. Le cosiddette “Transmutations”, poteri che ricordano i celebri Plasmidi, arricchiscono un sistema di combattimento brutale e strategico. I livelli, costruiti con approccio metroidvania, invitano all’esplorazione e alla scoperta, mentre ogni incontro con le creature mutanti rappresenta un banco di prova per ingegno e resistenza.
Ciò che mi ha colpito non è soltanto la promessa di uno scontro feroce, ma anche la dimensione emotiva che traspare dal concept. Il protagonista è un sopravvissuto risvegliato in un mondo devastato, un essere trasformato dalla corruzione che ora può risorgere soltanto attraverso il sangue e la mutazione. C’è una forte componente esistenziale che accompagna l’azione: il senso di smarrimento, il dubbio su cosa significhi essere ancora umano, la tensione tra redenzione e condanna.
Dal punto di vista pratico sappiamo già che il gioco uscirà su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X, con un debutto fissato genericamente al 2026. Non c’è ancora una data precisa, ma una prima demo sarà giocabile durante Gamescom 2025, permettendo a chi sarà presente in fiera di assaporare in anteprima l’atmosfera cupa e l’intensità del combat system.
Se Ghostrunner era adrenalina pura, qui One More Level sembra volerci portare in una dimensione diversa, più introspettiva e crudele. Valor Mortis è un titolo che non si limita a replicare la formula dei Souls-like, ma cerca di spingerla in territori nuovi, dove storia, orrore e riflessione si fondono in un’unica esperienza. Personalmente lo considero già uno dei progetti più interessanti annunciati quest’anno, e non vedo l’ora di scoprire quanto sarà profondo il viaggio nelle tenebre del Nephtoglobin.
