Fire Emblem: Fortune’s Weave avrebbe potuto essere un gioco narrativamente molto più grande e complesso di quello che conosciamo oggi. Nelle prime fasi dello sviluppo, infatti, Nintendo e Intelligent Systems avevano immaginato ben otto differenti prospettive narrative, ciascuna legata a un protagonista diverso.
L’idea era ambiziosa: costruire otto storie separate destinate progressivamente a intrecciarsi. Durante la produzione, però, il team si è reso conto che una struttura del genere avrebbe rischiato di diventare troppo difficile da seguire per il giocatore.
Da qui la scelta: dimezzare le prospettive principali, passando da otto a quattro.
A raccontare questo interessante retroscena sono stati direttamente gli sviluppatori nella serie ufficiale Nintendo Chiedi allo sviluppatore, mostrando quanto profondamente sia cambiata la struttura narrativa di Fortune’s Weave durante la produzione.
Da Three Houses a otto protagonisti
L’idea iniziale nasceva anche dalla volontà di spingersi oltre quanto fatto con Fire Emblem: Three Houses.
Quel capitolo permetteva di osservare il conflitto attraverso differenti fazioni e prospettive, e il director Toshiyuki Kusakihara voleva portare ulteriormente avanti questo concetto.
La soluzione iniziale era decisamente estrema: otto protagonisti e otto punti di vista differenti.
Ognuno avrebbe avuto una propria storia e un proprio tema, con gli eventi destinati successivamente a convergere all’interno di una trama più ampia.
Non si trattava quindi semplicemente di un’idea buttata sulla carta. Kusakihara aveva già pensato alle caratteristiche narrative dei diversi protagonisti e al ruolo che ciascuno avrebbe avuto nell’esperienza.
Il problema era un altro.
Otto storie erano semplicemente troppe.
Nintendo temeva che i giocatori si perdessero
Il producer Genki Yokota ha spiegato che una struttura con otto protagonisti avrebbe offerto molta libertà, ma avrebbe anche moltiplicato la quantità di informazioni che il giocatore avrebbe dovuto ricordare.
Personaggi.
Relazioni.
Eventi politici.
Cronologie differenti.
Battaglie.
Motivazioni personali.
Una delle caratteristiche fondamentali di Fire Emblem è proprio la quantità di personaggi che il giocatore deve imparare a conoscere, e aggiungere otto linee narrative principali avrebbe rischiato di trasformare la ricchezza del progetto in confusione.
Il team ha quindi deciso di ridurre il numero a quattro protagonisti principali, mantenendo l’idea delle differenti prospettive ma rendendola molto più leggibile.
Cai, Dietrich, Theodora e Leda diventano il cuore dell’avventura
La versione finale ruota quindi principalmente attorno a Cai, Dietrich, Theodora e Leda.
Ognuno osserva gli eventi da un punto di vista differente e le quattro storie sono pensate per avvicinarsi progressivamente fino a convergere nella seconda parte dell’avventura.
La scelta ha permesso agli sviluppatori di conservare l’ambizione iniziale senza sacrificare la comprensione della storia.
Quattro protagonisti offrono comunque spazio sufficiente per mostrare conflitti, alleanze e interpretazioni differenti degli stessi eventi, ma senza costringere il giocatore a gestire contemporaneamente otto percorsi narrativi.
E la cosa più interessante è che persino questa struttura non era ancora quella definitiva.
Eshmel inizialmente non esisteva
Uno dei retroscena più sorprendenti riguarda Eshmel.
Il personaggio che oggi ricopre un ruolo fondamentale nella struttura narrativa di Fortune’s Weave non faceva parte del progetto originale.
Inizialmente il giocatore avrebbe dovuto scegliere uno dei quattro protagonisti e seguirne direttamente la vicenda fino alla conclusione.
Durante lo sviluppo, però, Nintendo e Intelligent Systems si sono accorte che mancava qualcosa.
Serviva qualcuno capace di osservare le quattro storie da una prospettiva differente e soprattutto di collegarle all’interno di una narrazione comune.
È proprio da questa necessità che nasce Eshmel.
Il viaggio nel passato è arrivato durante lo sviluppo
L’introduzione di Eshmel ha avuto conseguenze molto più grandi del semplice inserimento di un nuovo personaggio.
Con lui è nato anche il concetto narrativo legato al ritorno nel passato, diventato successivamente uno degli elementi centrali dell’intera struttura del gioco.
È un esempio interessante di quanto possa cambiare un progetto durante lo sviluppo.
Fortune’s Weave non è semplicemente passato da otto protagonisti a quattro.
Il team ha praticamente ripensato il modo in cui quelle quattro storie vengono raccontate e collegate tra loro, introducendo successivamente un personaggio completamente nuovo per dare maggiore coesione alla trama.
Un Fire Emblem ancora più enorme avrebbe funzionato?
La domanda viene spontanea.
Otto protagonisti avrebbero reso Fortune’s Weave ancora più affascinante oppure avrebbero semplicemente creato un gioco troppo frammentato?
Una struttura del genere avrebbe probabilmente permesso di osservare lo stesso mondo attraverso una quantità enorme di prospettive, ma avrebbe richiesto anche molte più ore per sviluppare adeguatamente ogni personaggio.
Il rischio sarebbe stato quello di avere otto storie meno approfondite invece di quattro realmente sviluppate.
Nintendo sembra quindi aver preferito la seconda strada.
Meno protagonisti principali, ma maggiore spazio per costruire motivazioni, rapporti e conseguenze.
Non è stato un taglio dovuto alla mancanza di idee
Ed è importante sottolinearlo.
Gli sviluppatori non hanno raccontato di aver ridotto il numero di protagonisti perché mancassero tempo o idee.
La decisione nasce principalmente da una questione di leggibilità narrativa.
Il progetto originale era semplicemente diventato troppo complesso.
E in un RPG strategico dove il giocatore deve già gestire battaglie, statistiche, equipaggiamento, relazioni e numerosi personaggi secondari, aggiungere otto linee narrative principali avrebbe potuto rendere l’esperienza inutilmente difficile da seguire.
È quindi uno di quei casi in cui ridurre qualcosa può rendere il risultato finale più ambizioso, perché permette di sviluppare meglio ciò che rimane.
Fortune’s Weave avrebbe potuto essere un gioco completamente diverso
Questo retroscena offre soprattutto uno sguardo molto interessante sul processo creativo dietro il nuovo Fire Emblem.
La versione iniziale immaginava otto protagonisti.
Poi sono diventati quattro.
Successivamente è arrivato Eshmel.
Infine è stato introdotto il meccanismo narrativo legato al passato.
In pratica, alcuni degli elementi che oggi definiscono l’identità stessa di Fortune’s Weave non esistevano quando il progetto è iniziato.
Ed è forse proprio questo il dettaglio più affascinante.
Il Fire Emblem che giocheremo è il risultato di anni di tentativi, idee eliminate e strutture completamente ripensate.
E chissà quanto sarebbe stato diverso se Nintendo avesse davvero deciso di mantenere tutti e otto i protagonisti iniziali.
