Il futuro di Mass Effect continua a far discutere l’industria videoludica. Dopo la chiusura di BioWare e la cancellazione del progetto conosciuto come Mass Effect Universe, una delle domande più importanti riguarda la possibilità di riportare in vita la celebre saga fantascientifica.
A intervenire sull’argomento è stata Christina Norman, ex lead designer di BioWare, secondo la quale realizzare un nuovo capitolo non richiederebbe necessariamente investimenti superiori ai 200 milioni di dollari.
La sviluppatrice ritiene infatti che un team competente, organizzato e con obiettivi ben definiti potrebbe produrre un’esperienza di qualità anche con risorse decisamente inferiori.
Un nuovo Mass Effect potrebbe costare meno di 50 milioni?
Christina Norman ha lavorato presso BioWare dal 2005 al 2011, contribuendo allo sviluppo dei primi tre capitoli di Mass Effect.
La sua riflessione prende spunto dal successo di Clair Obscur: Expedition 33, il gioco di ruolo realizzato da Sandfall Interactive con un budget di sviluppo riportato intorno ai 10 milioni di dollari.
Secondo Norman, un investimento pari a circa cinque volte quella cifra potrebbe già essere sufficiente per realizzare un nuovo Mass Effect.
Si tratta quindi di una valutazione personale che suggerisce un budget nell’ordine dei 50 milioni di dollari, nettamente inferiore ai costi di numerose produzioni AAA contemporanee.
Naturalmente, il confronto non significa che i due videogiochi avrebbero necessariamente la stessa complessità tecnica o produttiva.
Il problema dei budget sempre più elevati
Negli ultimi anni, i costi di sviluppo dei grandi videogiochi sono aumentati sensibilmente.
Grafica avanzata, mondi sempre più complessi, doppiaggio, animazioni, tecnologie proprietarie e campagne promozionali possono richiedere investimenti considerevoli.
Tuttavia, secondo Norman, un budget più elevato non rappresenta automaticamente una garanzia di qualità.
La sviluppatrice sostiene che team relativamente piccoli, se guidati da una visione creativa chiara, possono ottenere risultati importanti senza dover necessariamente inseguire le dimensioni produttive dei maggiori blockbuster.
Il successo di Clair Obscur viene indicato proprio come esempio di questo approccio.
Dopo la chiusura di BioWare, chi potrebbe recuperare Mass Effect?
La situazione è diventata particolarmente delicata dopo la decisione di Electronic Arts di chiudere BioWare.
Il cofondatore Trent Oster ha manifestato interesse verso la possibilità di recuperare le proprietà intellettuali dello studio, mentre James Ohlen ha espresso disponibilità a collaborare a un eventuale progetto.
Tuttavia, per trasformare queste dichiarazioni in un nuovo videogioco sarebbe necessario affrontare questioni fondamentali, a cominciare dalla disponibilità dei diritti e dal finanziamento dello sviluppo.
Al momento non è stata annunciata alcuna operazione di acquisizione.
Mass Effect può ancora avere un futuro?
L’interesse dei giocatori dimostra che il marchio conserva un forte valore.
La community continua a discutere della possibilità di recuperare la saga, mentre alcuni ex sviluppatori sembrano convinti che esistano alternative ai modelli produttivi più costosi.
Le parole di Christina Norman non costituiscono un annuncio ufficiale, ma offrono uno spunto concreto su come potrebbe essere organizzato un eventuale nuovo progetto.
Forse, per riportare Mass Effect al centro dell’attenzione, non servirebbe il videogioco più costoso della storia, ma un team capace di recuperare ciò che ha reso speciale la serie.
Preferireste un Mass Effect più contenuto e narrativo oppure un enorme RPG AAA con un budget superiore ai 200 milioni?