Chi vi scrive, lo ammette fin da subito, è un enorme fan di Returnal. Insospettabilmente, oserei dire, perché in casi normali non è nemmeno il mio pane. Lo recensii io al lancio su queste stesse pagine e pur essendoci arrivato non aspettandomi nulla, mi son ritrovato davanti a quello che ancora oggi considero una delle più grandi sorprese della generazione.
Housemarque, team che fino ad allora aveva sfornato prodotti sì validissimi, ma pur sempre relegati a puro intrattenimento mordi e fuggi, si era invece lanciato in un’impresa quasi impossibile. Un balzo in avanti epocale che avrebbe portato un piccolo gruppo famoso per esperienze arcade più contenute nello spaventoso e inesorabile mondo dei tripla A, forte di un budget non più ridotto all’osso e con una promessa nel cuore: dimostrare che il salto di qualità può farlo chiunque, con talento e tantissimo olio di gomito.
Returnal non spostò certo il mercato – anzi, fu snobbato in maniera abbastanza criminale – e non era nemmeno tutto questo grande esempio di perfezione, soprattutto visto con gli occhi di oggi, ma era riuscito in così tante imprese contemporaneamente da essere rimasto impresso a fuoco (e lacrime) nella mente di chiunque fosse stato tanto caparbio da portarlo a termine.
Saros: un seguito spirituale che supera ogni aspettativa
L’avventura di Returnal era cattiva, fieramente brutale, ma portava sul piatto un gioco che univa innovazione a contenuto, qualità e fantasia senza limiti; un pacchetto unico nel suo genere, insomma, e che si era ripromesso di essere ancora migliore in Saros, suo seguito spirituale.
Ancora una volta, parole forti che Housemarque non solo ha trasformato in realtà, ma che ha lanciato oltre la stratosfera. Saros è proprio quel tipo di gioco lì: bello, appassionante, appagante pad alla mano, pieno di sorprese e capace di evolvere le fondamenta del predecessore fino a portarle a un livello nettamente superiore.
Roguelite tridimensionale: una formula finalmente matura
Per chi non lo sapesse, Returnal non è solo uno sparatutto spettacolare, ma anche uno dei primi esempi riusciti di roguelite tridimensionale. Il genere, storicamente più affine al 2D, ha sempre faticato a trovare equilibrio nella terza dimensione.
Saros raccoglie questa eredità e la perfeziona. I meriti del predecessore diventano qui punti di forza amplificati:
difficile ma più onesto, punitivo ma mai frustrante, profondo ma più fluido.
Progressione e adattabilità: il cuore del cambiamento
La differenza più evidente è l’introduzione di un sistema di progressione persistente. Tra una sconfitta e l’altra, è possibile investire risorse in potenziamenti permanenti, che spaziano da statistiche migliorabili a perk passivi fino ad abilità decisive.
Saros diventa così più accessibile senza sacrificare la sua anima hardcore. Il bilanciamento è intelligente: i giocatori esperti possono avanzare senza aiuti, mentre chi fatica trova strumenti per migliorare gradualmente.
La parola chiave è adattabilità. Non è il gioco ad adattarsi al giocatore, ma il contrario. Il sistema permette di costruire build personalizzate, modificando profondamente l’esperienza attraverso bonus e malus.
Ritmo e struttura: un’esperienza più snella
Un altro miglioramento cruciale riguarda il ritmo. Le run sono più brevi, le mappe più fluide, le interfacce più leggibili.
Saros elimina gran parte dei tempi morti, mantenendo intatta la profondità sistemica. Shortcut, teletrasporti e una migliore costruzione procedurale rendono l’esperienza più dinamica e meno dispersiva.
Combattimento: evoluzione pura dell’azione
Se il cuore resta quello di schivate e fuoco incessante, l’introduzione dello scudo cambia radicalmente il sistema di combattimento. Parare non significa solo difendersi: significa assorbire energia e rispedirla al nemico. Questo introduce una nuova dimensione strategica fatta di lettura degli attacchi e gestione del rischio.
Durante le fasi di Eclissi, inoltre, il mondo stesso cambia: nemici potenziati, ambiente ostile e ricompense maggiori.
Narrativa e immaginario: un salto di qualità
Saros amplia enormemente anche la componente narrativa. Il protagonista, Arjun Devraj, è intrappolato in un ciclo temporale su Carcosa, in un racconto che mescola fantascienza, horror cosmico e introspezione.
Le influenze sono evidenti ma rielaborate con identità: Solaris, Lovecraft, Silent Hill. Il risultato è un universo coerente, disturbante e profondamente affascinante.
Non è una narrazione semplice: richiede attenzione, pazienza e interpretazione. Ma proprio per questo lascia un segno duraturo.
Comparto tecnico: spettacolo e solidità
Dal punto di vista tecnico, il gioco mantiene prestazioni solide, con 60 fps stabili nella quasi totalità delle situazioni.
L’uso del DualSense è eccellente: grilletti adattivi e feedback aptico arricchiscono ogni azione. Il colpo d’occhio generale è spettacolare, pensato per valorizzare la velocità e l’intensità dell’esperienza.
Un’evoluzione riuscita
Insomma, Saros conferma Housemarque come una realtà di primo piano nel panorama videoludico moderno. È Returnal, ma migliore sotto ogni aspetto: più accessibile, più profondo, più rifinito e più ambizioso.
Al netto di qualche limite nella gestione narrativa e delle incognite sull’endgame, resta un titolo di altissimo livello. Un gioco capace di soddisfare i fan più esigenti e, finalmente, di aprirsi anche a un pubblico più ampio senza perdere la propria identità.
