E quindi ci siamo. Dopo anni di indiscrezioni, rinvii, speculazioni e trailer analizzati fotogramma per fotogramma, GTA VI è ormai a un passo dal debutto. Al di là di quanto si possa pensare, il prossimo 19 novembre non segnerà soltanto l’uscita videogiochi più attesi di sempre, ma costituirà anche un banco di prova cruciale gli equilibri del settore e per il futuro di Rockstar Games. Negli ultimi 13 anni la Major statunitense ha del resto alimentato aspettative che travalicano i confini videoludici, per lambire i contorni di un evento epocale per l’intero panorama dell’Home Entertainment. Per forza di cose, non tutto andrà necessariamente per il verso giusto e non mi riferisco chiaramente al solo esercito degli hater che assalteranno i principali organi di meta-valutazione per sabotare una media voti che, grazie ai fanboy, vola già sulle cinque stelle da settimane. Vi sono difatti due ulteriori criticità con cui quest’ultimo e, per estensione, il pubblico si ritroveranno a fare i conti: gli inevitabili problemi di assetto legati al Day One e l’annosa distinzione fra possesso fisico e disponibilità digitale.
Il Day One non è un punto d’arrivo
Da molti anni a questa parte il fatidico giorno del debutto non coincide più con il rilascio di un prodotto fatto e finito. A prescindere dal suo budget e dalla capacità dei rispettivi studi di sviluppo, ogni titolo che arriva sul mercato è destinato a sostenere diverse revisioni via patch prima di potersi dire completo. Ne deriva una conclusione tanto elementare quanto ironica: chiunque lo acquisterà il gioco al lancio, si ritroverà fatalmente a giocare la versione meno performante che GTA VI sarà in grado di offrire lungo l’intero corso della propria esistenza commerciale. Chiaramente non conosciamo l’entità degli aggiornamenti che seguiranno al Day One né gli aspetti tecnici che ne saranno interessati, ma è ragionevole immaginare che il prodotto disponibile al lancio sarà soltanto la prima versione di un’opera destinata a essere perfezionata nel tempo.
Per quanto nota a chiunque abbia mai preso un pad in mano, questa dinamica obbligata favorirà senz’altro il proliferare di polemiche più o meno strumentali, le quali potrebbero comunque ledere all’immagine di un progetto che, vista l’entità degli investimenti in ballo, non ha margini d’errore. Vero è che milioni di utenti in tutto il mondo hanno già prenotato la propria copia, ma è altrettanto innegabile sostenere che, prima di pareggiare le spese e generare profitto, Rockstar Games avrà bisogno del supporto di un numero di acquirenti fuori parametro per qualsiasi altra produzione del settore. In questo senso, occorrerà far molta attenzione a chi muore dalla voglia di includerlo nella lista degli storici Day One Flop come Cyberpunk 2077, giacché l’ultima cosa di cui GTA VI ha bisogno è la cattiva pubblicità.
Un fisico bestiale
L’altra incognita di questa partita con la Storia riguarda, inevitabilmente, la struttura delle edizioni fisiche del gioco. Come confermato da Rockstar, le confezioni del gioco non conterranno alcun disco, ma solo un codice per scaricare il gioco. Se in giro è pieno di gente che si dichiara stranamente soddisfatta di quest’offerta, la natura del compromesso è sconcertante. Se da un lato, posso infatti comprendere il desiderio di conservare una copia tangibile di un’opera tanto attesa, non riesco francamente a spiegarmi come sia possibile identificare un box vuoto come l’edizione fisica del prodotto. Chiedendo lumi a riguardo in giro su web e dintorni, molte delle risposte che ho ottenuto facevano riferimento ad una vaneggiante “questione di principio”; altre alludevano la volontà di mandare un segnale chiaro a produttori che però hanno già optato da tempo per la digitalizzazione del mercato in base a valutazioni economiche e logistiche molto più convincenti; non sono mancati, poi, coloro che hanno tirato in ballo il collezionismo, come se acquistare un prodotto digitale travestito da oggetto ne rispettasse i criteri di base. Commovente, e non solo in ordine di tenerezza, il sacrificio definitivo dei più ostinati che, pur di “tutelare il mercato del fisico” (parole loro) sceglieranno infine di investire circa 400 euro per l’edizione The Goodtime State – Vice City Collection: uno scatolone pieno di statuette, mappe, cartoline e altra paccottiglia in cui mancherà comunque l’unica cosa che serve davvero e cioè quel famoso disco cui troppi attribuiscono valori come la tutela dei diritti del consumatore.
Riconosco che è difficile non sentirsi dei cinici bastardi a ricordar loro che, pur avendo uno straccio di disco, l’accessibilità al suo contenuto resta a discrezione del produttore nel 95% dei casi: è un lavoro sporco, ma qualcuno glielo deve pur dire. Sarebbe probabilmente meglio affrontare la realtà per quello che è: nessuna protesta, petizione o boicottaggio potrà mai riportarci alla fruizione videoludica di cui beneficiavamo alla fine degli anni’90. Di certo i capoccia non cambieranno idea perché una fetta di irriducibili si dimostri disposta a investire in una scatola vacante. Più facile che accada il contrario e si decida di anzi spremere gli ultimi romantici sguinzagliando sugli scaffali degli ultimi negozi rimasti Edizioni da Collezione a prezzi indicibili. Ma se siamo disposti a buttar via soldi per questa roba nella pia illusione di preservare il culto della materialità, il problema potrebbe non essere la politica di Sony, Rockstar Games o qualsiasi azienda che si appresta a sposare la transizione al digitale, bensì una forma di ostinazione autolesionista che ci costerà sempre più cara.
Ciò detto, buon GTA VI a tutti! Specialmente a quelli che, come me, attenderanno ancora qualche mese prima di metterci su le mani.
